Ανακάλυψη μαγνητικής τομογραφίας

Η φυσική βάση της απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRI) είναι το φαινόμενο του πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού (NMR). Προκειμένου να αποτραπεί η λέξη «πυρηνική» από το να προκαλεί φόβο στους ανθρώπους και να εξαλειφθεί ο κίνδυνος πυρηνικής ακτινοβολίας στις επιθεωρήσεις NMR, η τρέχουσα ακαδημαϊκή κοινότητα έχει αλλάξει τον πυρηνικό μαγνητικό συντονισμό σε μαγνητικό συντονισμό (MR). Το φαινόμενο MR ανακαλύφθηκε από τον Bloch του Πανεπιστημίου Στάνφορντ και τον Purcell του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ το 1946, και οι δύο τιμήθηκαν με το Νόμπελ Φυσικής το 1952. Το 1967, ο Jasper Jackson έλαβε για πρώτη φορά σήματα MR ζωντανών ιστών σε ζώα. Το 1971, ο Damian του Κρατικού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης στις Ηνωμένες Πολιτείες πρότεινε ότι είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί το φαινόμενο του μαγνητικού συντονισμού για τη διάγνωση του καρκίνου. Το 1973, ο Lauterbur χρησιμοποίησε μαγνητικά πεδία κλίσης για να λύσει το πρόβλημα της χωρικής τοποθέτησης σημάτων MR και έλαβε την πρώτη δισδιάστατη εικόνα MR ενός μοντέλου νερού, που έθεσε τα θεμέλια για την εφαρμογή της μαγνητικής τομογραφίας στον ιατρικό τομέα. Η πρώτη εικόνα μαγνητικού συντονισμού του ανθρώπινου σώματος γεννήθηκε το 1978.

Το 1980 αναπτύχθηκε με επιτυχία ο μαγνητικός τομογράφος για τη διάγνωση ασθενειών και άρχισε η κλινική εφαρμογή. Η International Magnetic Resonance Society ιδρύθηκε επίσημα το 1982, επιταχύνοντας την εφαρμογή αυτής της νέας τεχνολογίας σε μονάδες ιατρικής διάγνωσης και επιστημονικής έρευνας. Το 2003, ο Lauterbu και ο Mansfield κέρδισαν από κοινού το βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική σε αναγνώριση των μεγάλων ανακαλύψεών τους στην έρευνα απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού.